Het is een vaak gestelde vraag nu het kwik de hoogte ingaat. Een short op de werkvloer, mag dat? Werken in ontblote benen mag dan well comfortabeler zijn op warme dagen, is het ook veilig? Wanneer is een lange broek verplicht en wie is aansprakelijk wanneer het fout loopt?

Ook al is het tropisch warm, de veiligheid van uw medewerkers primeert. De voorschriften rond veiligheid, gezondheid en hygiëne kunt u niet losweg negeren. Deze verschillen wel volgens de functie die uw medewerker uitoefent. Zo lopen medewerkers met ontblote benen in bepaalde sectoren meer risico’s dan in andere. Denk aan vuilnisophalers, lassers of bouwvakkers.

In bepaalde sectoren is de lange broek een persoonlijk beschermingsmiddel (PBM). Dat is het geval in de horeca, zorg- en bouwsector. In dat geval moeten de wettelijke (kleding)voorschriften worden nageleefd en kan een short sowieso niet.

Als werkgever in een andere sector dan de horeca, zorg of bouw, bepaalt u zelf de risico’s die het gebruik van een PBM verantwoorden. Een risicoanalyse is daarbij het uitgangspunt.

Daarna neemt u preventiemaatregelen zodat uw werknemers in de meest ideale omstandigheden kunnen werken. Hierbij tracht u:

• risico’s te voorkomen
• risico’s die u niet kunt voorkomen te evalueren
• risico’s te bestrijden bij de bron
• gevaarlijke situaties te vervangen door minder gevaarlijke alternatieven
• het risico op een ernstig letsel in te perken door materiële maatregelen

Bij zomerse temperaturen lijkt werken in een short en/of ontbloot bovenlijf op het eerste gezicht comfortabel(er), maar dit verhoogt mogelijk de gezondheidsrisico’s voor uw werknemers. Het wel of niet mogen dragen van een korte broek is dus afhankelijk van de beroepsgebonden risico’s. Bij deze beoordeling houdt u rekening met:

• de blootstelling aan chemische, biologische en kankerverwekkende middelen
• het gebruik van hete materialen of het werken in de buurt ervan
• het werken in een warme omgeving (bv. ovens, buitenwerf of ruimtes zonder airconditioning)
• de nabijheid van scherpe materialen of van gloeiende stoffen

Is een van deze risico’s aanwezig, dan beoordeelt u of een korte broek dragen aanleiding kan geven tot een (ernstig) letsel bij een arbeidsongeval:

• verhoogt de kans op een letsel niet?
  Dan kunt u een korte broek toestaan.
• verhoogt de kans op een letsel wel?
  Dan moet u een korte broek verbieden. De lange broek is dan een PBM en beschermt uw werknemers tegen onder meer zonnestraling, warmte, snij- en schaafwonden, of opspattende chemische producten.
  
  Eventueel kunt u tijdens de zomermaanden wel een andere samenstelling voor de werkkleding voorzien. Een broek in katoen is bijvoorbeeld minder dik, lichter en luchtiger. Zolang de veiligheid maar primeert op het comfort.

Was het dragen van beschermende kledij verplicht, maar kneep u als werkgever een oogje dicht? Dan bent u aansprakelijk voor het letsel dat kon worden vermeden als uw medewerker wel de juiste kledij had gedragen. Dit is niet het geval als uw werknemer zelf de opgelegde kledingvoorschriften negeerde.