Brandveiligheid in ondergrondse parkeergarages: hoe blijf je een stap voor?

Een ontploffing van een hybridewagen in een ondergrondse garage kende twee dagen later een vervolg. De auto brandde onder het puin volledig uit. We ‘batterij-den’ steeds meer: hoe veilig is dat?

Ondergrondse parkeergarages: specifieke uitdagingen

Een brand in een ondergrondse parkeergarage is niet te vergelijken met een gewone gebouwbrand. Beperkte ventilatie, smalle toegangen en aanwezigheid van brandbare materialen (bekabeling, voertuiginterieurs, opgeslagen goederen…) maken het voor hulpdiensten extra moeilijk om in te grijpen.

Bij elektrische voertuigen komt daar nog de complexiteit van lithium-ionbatterijen bij. Door een kettingreactie in de batterij kan die extreem verhit raken, waarbij brandbare gassen vrijkomen. Dat fenomeen heet thermal runaway. Doet het zich voor, dan ontstaat er een intens brandverloop met hevige rookontwikkeling, mogelijke explosie-effecten en een langdurige brand die zeer moeilijk te blussen is. Zelfs na het blussen blijft nazorg (zoals koeling en afvoer van het voertuig) nodig om herontsteking te voorkomen.

Waar zitten de voornaamste risico’s?

• Laadinfrastructuur: een defecte laadpaal of foutief gebruik kan leiden tot oververhitting en kortsluiting. Mode 2-laden via een gewoon stopcontact valt af te raden, omdat standaardstopcontacten niet zijn ontworpen voor langdurige hoge belasting.

• Lithium-ionbatterijen: beschadiging, ouderdom of overbelasting kan leiden tot thermal runaway met brand en ontploffingsgevaar als gevolg.

• Gebrek aan detectie en compartimentering: zonder automatische branddetectie, noodstopvoorzieningen en brandwerende scheidingen kan een kleine brand zich zeer snel ontwikkelen.

• Onvoldoende organisatie: geen nood- en interventieplan, geen afspraken met de brandweer of takeldienst en geen duidelijke beheerstructuur verhogen het risico aanzienlijk.

Waarom nu actie ondernemen?

Is ondergronds parkeren met de toenemende elektrificatie nog een goed idee? Zeker, op voorwaarde dat de brandrisico’s grondig zijn geanalyseerd en aangepakt. Een risicoanalyse is een noodzakelijke eerste stap.

Bovendien is er nieuwe wetgeving in de maak. Die zal een risicoanalyse verplicht maken, zowel voor nieuwe garages als voor bestaande.

Afwachten heeft weinig zin. Een proactieve aanpak voorkomt niet alleen materiële schade, maar kan ook levens redden.