Langdurig zieke werknemer opnieuw aan de slag: via (in)formeel re-integratietraject of werkhervattingsonderzoek?
Voor langdurig zieke werknemers in je organisatie hoef je als werkgever niet automatisch een re-integratietraject op te starten. Vaak zijn er andere pistes mogelijk om een langdurig arbeidsongeschikte medewerker te re-integreren.
De rode draad bij re-integratie is het houden van contact met de langdurig zieke werknemer. In een eerste fase betekent dit regelmatig contact houden met de medewerker in kwestie. Vooral binnen de eerste zes maanden van de afwezigheid is contact houden cruciaal om een succesvolle terugkeer naar het werk mogelijk te maken.
Tijdens dat contact bespreek je samen de evolutie van de mogelijkheden en de mate waarin de werknemer nog inzetbaar kan zijn of niet. Dit contactmoment mag in geen geval een controle zijn van de reden van ziekte. Geeft je werknemer aan dat zijn ziektetoestand positief evolueert maar dat hij nog niet 100% is hersteld, dan is het zinvol om te bekijken een aanpassing van het werk haalbaar is.
Verschillende onderzoeken door de arbeidsarts
Bezoek voorafgaand aan de werkhervatting (informeel re-integratietraject)
Staat je werknemer open voor een werkhervatting, dan kun je als werkgever tijdens een contact de werknemer eraan herinneren dat hij of zij recht heeft op een bezoek voorafgaand aan de werkhervatting. De arbeidsarts gaat na of de betrokken werknemer zijn werk kan uitoefenen (eventueel mits bepaalde aanpassingen)o
Het voordeel van een is dat het plaatsvindt tijdens de ziekteperiode. Zo heb je tijd om eventuele aanpassingen op de arbeidsplaats door te voeren, vooraleer de werknemer effectief het werk hervat. Aanbevelingen die tijdens het bezoek worden gedaan, zijn niet bindend.
Start een re-integratietraject op
Zowel jij als je medewerker kunnen vanaf de eerste dag van afwezigheid een formeel opstarten, mits de toestemming van je medewerker of als je medewerker minstens 8 weken arbeidsongeschikt is en een positieve inschatting van het arbeidspotentieel heeft ontvangen.
Inschatten van het arbeidspotentieel
Het houdt in dat het veronderstelde vermogen van een arbeidsongeschikte werknemer wordt beoordeeld om aangepast of ander werk uit te voeren. Deze inschatting gebeurt op basis van informatie over zowel de gezondheidstoestand als de mogelijkheden van de werknemer.
Het doel van deze inschatting is na te gaan of een vorm van re-integratie mogelijk is. Je kan deze stap beschouwen als een voorafgaande ‘triage’. Deze inschatting gebeurt op basis van een wetenschappelijk gevalideerde vragenlijst die door de werknemer wordt ingevuld (eventueel begeleid door een telefonisch contact met een verpleegkundige).
De inschatting van het arbeidspotentieel wordt door de werkgever aangevraagd voor alle werknemers die langer dan 8 weken arbeidsongeschikt zijn. Het resultaat wordt bezorgd aan zowel jou als werkgever als aan de werknemer. Als de inschatting van het arbeidspotentieel positief is, dan kan je als werkgever een informeel of formeel re-integratietraject opstarten. Werkgevers die 20 of meer werknemers tewerkstellen, zijn in dat geval bovendien verplicht om uiterlijk binnen de 6 maanden na de start van de arbeidsongeschiktheid een re-integratietraject op te starten. Bij het niet naleven van deze verplichting kunnen sancties volgen.
Werkhervattingsonderzoek
Staat de werknemer op het punt om het werk te hervatten? Dan is dit onderzoek altijd verplicht voor werknemers die onderworpen zijn aan het medisch toezicht én ten minste vier weken afwezig zijn vanwege ziekte of een ongeval. Dit kan ook bij een afwezigheid van minder dan 4 weken, als de arbeidsarts of de medewerker zelf dat wenselijk vindt. (Let wel, dat is niet mogelijk voor werknemers die niet onderworpen zijn aan het medisch toezicht. Zij kunnen zelf een spontane consultatie aanvragen als ze het werk hervatten.)
De arbeidsarts bekijkt de mogelijkheden van werkhervatting en geeft een advies als de werknemer niet volledig geschikt verklaard wordt.
Het moet plaatsvinden binnen de tien werkdagen na de dag van werkhervatting. Het kan ten vroegste gebeuren op de eerste dag waarop het werk wordt hernomen (en dus niet tijdens de laatste dagen van het ziekteverlof). Voor elke beslissing van tijdelijke of blijvende ongeschiktheid moet een re-integratieplan (of gemotiveerd verslag) worden opgesteld.